O regresso da chuva forte a Portugal vai fazer-se sentir com maior intensidade nos dias 26 e 27 de agosto, sobretudo nas regiões Norte e Centro. Depois de um período marcado pelo calor e pelos incêndios rurais, a chegada das primeiras chuvas traz riscos que vão muito além de simplesmente obrigar a tirar o guarda-chuva do armário.
O Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) colocou 11 distritos de Portugal continental sob aviso amarelo para quarta-feira, 26 de agosto, devido a precipitação e, em vários casos, também a trovoada. A Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil (ANEPC) alerta, por sua vez, para a possibilidade de inundações urbanas, deslizamentos de terras, queda de ramos e árvores, acumulação de água nas estradas e outros problemas associados à mudança repentina do estado do tempo.
E há um pormenor particularmente relevante: em algumas zonas, a chuva poderá cair de forma muito intensa num curto espaço de tempo.
11 distritos com aviso amarelo a 26 de agosto
Na atualização disponível na noite de 25 de agosto, o IPMA mantinha sob aviso amarelo os distritos de Aveiro, Braga, Bragança, Coimbra, Guarda, Leiria, Lisboa, Porto, Viana do Castelo, Vila Real e Viseu.
Os períodos de maior risco não são exatamente os mesmos em todo o território. Em Aveiro e Porto, por exemplo, os avisos de precipitação para dia 26 decorrem entre as 06h00 e as 12h00 UTC, enquanto em Braga e Viana do Castelo se prolongam até às 15h00 UTC. Coimbra, Leiria, Lisboa, Vila Real e Viseu têm avisos a partir das 09h00 UTC, e Bragança e Guarda entram mais tarde, a partir das 12h00 UTC.
Há que ter em conta que o IPMA apresenta estes horários em UTC. Em Portugal continental, no final de agosto, vigora a hora de verão, uma hora à frente de UTC.
O aviso amarelo não significa que seja esperado um cenário extremo em toda a área abrangida. Segundo a classificação do IPMA, esta cor indica uma situação de risco para determinadas atividades dependentes das condições meteorológicas e recomenda que se acompanhe a evolução da previsão.
Trovoadas podem trazer chuva muito intensa e rajadas fortes
O elemento mais imprevisível deste episódio meteorológico poderá ser a trovoada.
Aveiro, Braga, Coimbra, Leiria, Lisboa, Porto e Viana do Castelo têm avisos amarelos específicos para trovoada durante parte do dia 26. Nestes casos, o IPMA admite a ocorrência de fenómenos localizados capazes de produzir 10 a 20 milímetros de precipitação numa única hora, acompanhados por descargas elétricas e rajadas que podem atingir entre 70 e 90 km/h.
Isto ajuda a explicar porque é que uma previsão de chuva que, à primeira vista, pode não parecer especialmente invulgar merece atenção.
Uma trovoada pode deixar pouca precipitação numa determinada localidade e, poucos quilómetros ao lado, provocar um aguaceiro muito intenso num curto intervalo de tempo. É precisamente este caráter localizado que torna mais difícil antecipar onde surgirão os maiores problemas.
A publicação da Proteção Civil aponta também para vento com rajadas até 65 km/h no litoral oeste e nas terras altas. Estes valores não entram em contradição com as rajadas superiores mencionadas nos avisos de trovoada: os 70 a 90 km/h referem-se a fenómenos convectivos localizados que podem ocorrer durante as células de trovoada.
Chuva forte continua no dia 27
O episódio não deverá terminar na quarta-feira.
Para quinta-feira, 27 de agosto, o IPMA mantém avisos amarelos de precipitação em Aveiro, Braga, Coimbra, Leiria, Porto, Viana do Castelo e Viseu, devido à possibilidade de aguaceiros por vezes fortes.
No Porto, Braga e Viana do Castelo, o aviso prolonga-se até às 12h00 UTC, enquanto em Aveiro, Coimbra, Leiria e Viseu termina às 09h00 UTC.
A previsão aponta para maior frequência da precipitação nas regiões Norte e Centro, existindo igualmente possibilidade de trovoadas e de episódios de granizo. As temperaturas deverão manter-se abaixo do que tem sido habitual nesta altura do ano, tornando bastante evidente a mudança do estado do tempo.
Não significa, porém, que vá chover continuamente durante dois dias. A previsão inclui períodos de chuva e aguaceiros, que podem alternar com fases de menor precipitação.
Porque são as primeiras chuvas especialmente problemáticas?
A preocupação da Proteção Civil não está apenas relacionada com a quantidade de água que pode cair.
Depois de um período prolongado de tempo seco, sarjetas, valetas, caleiras e outros sistemas de drenagem podem ter acumulado folhas, terra, lixo e outros materiais. Quando surge precipitação intensa num curto intervalo de tempo, essa obstrução reduz a capacidade de escoamento e pode fazer com que a água se acumule rapidamente em ruas, túneis e pontos baixos.
É por isso que a ANEPC coloca as inundações urbanas entre os principais riscos deste episódio.
Existem ainda problemas particulares nas zonas afetadas por incêndios rurais. Sem a proteção normal da vegetação, a chuva pode mobilizar cinzas, terra, pedras e outros materiais, transportando-os para estradas, linhas de água e sistemas de drenagem.
A Proteção Civil alerta igualmente para a possibilidade de contaminação de fontes de água potável por materiais provenientes de áreas ardidas.
As vertentes também merecem atenção. A infiltração da água pode aumentar a instabilidade do terreno e contribuir para deslizamentos ou derrocadas, sobretudo em áreas onde o coberto vegetal tenha desaparecido ou onde o solo tenha sido fortemente alterado pela atividade humana.
Nas estradas, alguns minutos de chuva podem ser suficientes para criar perigo
Um dos riscos mais imediatos para grande parte da população estará na circulação rodoviária.
Durante aguaceiros fortes, a água pode acumular-se rapidamente sobre o pavimento e formar lençóis de água. Além de diminuir a aderência dos pneus, esta situação aumenta o risco de aquaplanagem e reduz a visibilidade.
A recomendação da Proteção Civil passa por reduzir a velocidade, aumentar a distância de segurança e adotar uma condução defensiva.
Há ainda uma regra particularmente importante: não tentar atravessar uma zona inundada, seja a pé ou num veículo.
É muitas vezes impossível avaliar a profundidade da água apenas olhando para a superfície. Uma corrente aparentemente pequena pode esconder buracos, abatimentos do pavimento ou caixas de esgoto sem tampa, além de poder ter força suficiente para deslocar pessoas ou veículos.
O que vale a pena fazer antes da chuva chegar
Algumas medidas simples tomadas antes do período de maior instabilidade podem evitar problemas.
Quem vive numa moradia ou é responsável por um estabelecimento deve verificar se caleiras, ralos, sarjetas e outros pontos de drenagem próximos estão desimpedidos. Objetos leves deixados em varandas, terraços ou jardins também devem ser recolhidos ou devidamente fixados.
Andaimes, placards, coberturas temporárias e outras estruturas expostas ao vento merecem atenção particular.
Em zonas arborizadas, a combinação de solo molhado e rajadas fortes pode favorecer a queda de ramos ou mesmo de árvores, pelo que a Proteção Civil aconselha prudência durante os períodos de precipitação e vento mais intensos.
Também junto à costa é recomendada cautela. A ANEPC aconselha a evitar uma exposição desnecessária à agitação marítima, nomeadamente em arribas, praias, molhes e outras zonas vulneráveis.
Um episódio que pode variar muito de local para local
Talvez o ponto mais importante desta previsão seja perceber que não se espera necessariamente a mesma situação em todas as localidades abrangidas pelos avisos.
Os fenómenos associados a trovoadas são especialmente irregulares. Uma localidade pode receber apenas chuva moderada enquanto outra, relativamente próxima, enfrenta um aguaceiro intenso, granizo e rajadas fortes.
Os próprios avisos meteorológicos são atualizados à medida que surgem novos dados. A página do IPMA registava, na noite de 25 de agosto, avisos amarelos em 11 distritos, mas a situação pode ser alterada, prolongada ou reduzida consoante a evolução das condições atmosféricas.
Por isso, mais do que olhar uma única vez para a previsão, faz sentido acompanhar as atualizações ao longo de quarta e quinta-feira.
A principal atenção deve estar na intensidade da chuva em pouco tempo
O regresso da chuva em pleno mês de agosto não é, por si só, o aspeto mais relevante deste episódio. O principal fator de risco está na possibilidade de precipitação intensa em períodos curtos, acompanhada localmente por trovoada, granizo e rajadas fortes.
É essa combinação que pode transformar rapidamente uma situação aparentemente normal em problemas de drenagem, estradas alagadas ou queda de materiais.
Nos dias 26 e 27 de agosto, a atenção deverá estar sobretudo virada para o Norte e Centro, acompanhando as atualizações do IPMA e as orientações da Proteção Civil. Desimpedir sistemas de escoamento, assegurar objetos soltos e conduzir com maior prudência são medidas simples, mas particularmente úteis quando as primeiras chuvas chegam de forma intensa.
